A história de Jefté é o caso extremo: um voto cumprido que o texto narra sem elogiar. Ela e as passagens sobre juramento ajudam a ver que a Bíblia nem sempre aprova o que descreve.
6 explicações neste tema.
Qualquer israelita, homem ou mulher, podia fazer voluntariamente um voto de nazireu por um período determinado — dias, semanas ou meses, à escolha da própria pessoa — assumindo três restrições enquanto durasse: nada de vinho, bebida forte ou qualquer produto da videira, nem mesmo uva ou passa; não cortar o cabelo; e não tocar em cadáver, nem mesmo de parentes próximos.
"Cerviz" é a nuca — a parte de trás do pescoço. A expressão vem da lavoura: o boi que endurece o pescoço é o que não cede ao jugo nem à direção do arado, e força a ir para onde quer.
O texto não diz explicitamente que ela foi morta, e há duas leituras antigas. A tradicional entende que Jefté cumpriu literalmente o voto. A alternativa entende que ela foi dedicada ao serviço do santuário em celibato perpétuo.
O cabelo é sinal, não fonte. Sansão era nazireu — um voto descrito em Números 6, com três regras: não beber vinho, não tocar cadáver e não cortar o cabelo.
A parábola é curta e o desfecho é o que a torna difícil de pregar: quem disse não e foi cumpriu a vontade do pai; quem disse sim e não foi, não.
O texto é real e foi usado para justificar submissão a regimes brutais — incluindo, documentadamente, na Alemanha nazista e em ditaduras latino-americanas.
O mesmo tema, cortado pelo motivo de a passagem ser difícil. Saber que uma frase é hipérbole, e não ordem literal, costuma resolver a dúvida antes da explicação.