Quem são os quatro cavaleiros do Apocalipse?

Só o quarto cavaleiro tem nome: Morte. Os outros são reconhecidos pelo que carregam. O segundo tira a paz da terra com uma espada grande. O terceiro traz uma balança e preços de fome — cerca de dez vezes o normal, uma crise que aperta o pobre sem destruir tudo. O primeiro é o mais discutido: cavalo branco, arco e coroa. Uns acham que é o próprio Cristo vencendo; outros, que é uma imitação da vitória dele. As duas leituras têm bons argumentos, e o texto não decide sozinho.

O que todos têm em comum é isto: em cada caso, o texto diz que 'foi dado' a eles agir. Eles não têm poder próprio, e só atingem uma parte do mundo. Quem abre a porta para eles é o Cordeiro, o mesmo que, no fim do livro, promete acabar com toda morte e todo choro.

Os cavaleiros são os quatro primeiros dos sete selos, abertos pelo Cordeiro no capítulo 6.

A imagem tem precedente. Zacarias 1 e Zacarias 6 descrevem cavalos de cores que percorrem a terra, enviados como patrulha — e as cores são parecidas.

A estrutura dos quatro é uniforme: um dos quatro seres viventes diz "vem", e o cavaleiro sai. A repetição marca que eles formam um bloco, distinto dos três selos seguintes.

O cavalo do quarto é descrito com a palavra grega *chloros*, de onde vem "clorofila" — verde-amarelado, a cor de um cadáver. Traduções variam entre amarelo e pálido.

E o texto informa o alcance: autoridade sobre a quarta parte da terra. É juízo parcial, não total, e essa limitação é característica de toda a seção.

A disputa sobre o primeiro cavaleiro merece detalhe, porque as duas leituras são bem defendidas.

A favor de identificá-lo com Cristo: Apocalipse 19:11 traz Cristo sobre um cavalo branco, e o branco é a cor da vitória e da pureza no livro inteiro. A coroa é *stephanos*, coroa de vencedor.

Contra: em 19:11 ele traz espada e muitos diademas — *diadema*, coroa real —, e não arco e uma *stephanos*. Além disso, colocar Cristo como primeiro de uma série de calamidades é estranho, e o Cordeiro é quem abre o selo — seria estranho abrir um selo para enviar a si mesmo.

A leitura alternativa entende conquista militar, ou uma falsificação da vitória de Cristo. O arco é associado aos partas, inimigos temidos de Roma, conhecidos como arqueiros a cavalo — detalhe que leitores do primeiro século reconheceriam.

Sobre o terceiro cavaleiro, a tabela de preços é um dos detalhes mais concretos do livro: uma medida de trigo por um denário, três de cevada por um denário — cerca de dez vezes o preço normal, mas não fome absoluta. E "não danifiques o azeite e o vinho", o que sugere escassez que atinge o pobre sem afetar o luxo.

É uma descrição precisa de crise econômica, e não de aniquilação.

A correspondência com Ezequiel 14:21 — "meus quatro maus juízos: espada, fome, feras e peste" — é próxima o bastante para ser reconhecida pela maioria dos comentaristas como fonte deliberada.

As leituras gerais do livro se aplicam aqui: preterista, que vê eventos do primeiro século; historicista, que vê a história da igreja; futurista, que vê o fim; e idealista, que vê padrões recorrentes.

A limitação é o dado que mais salta na leitura atenta: "foi-lhes dada autoridade".

A voz passiva se repete ao longo do capítulo. Foi dada uma coroa, foi dado tirar a paz, foi dada uma balança, foi dada autoridade sobre a quarta parte.

Os cavaleiros não têm autoridade própria. E o alcance é uma fração declarada, não o todo.

Para leitores sob perseguição — que eram os destinatários originais — essa é a informação relevante. As calamidades descritas não são caos sem controle; são limitadas, e o que as libera é a abertura de um selo por alguém identificado como Cordeiro.