O apóstolo que virou mãe

Paulo escreve como quem já ouviu a comparação e precisa se afastar dela: no mundo greco-romano, era comum que filósofos itinerantes cobrassem caro pelo ensino e usassem elogio calculado para conquistar seguidores e sustento. Ele nega as duas coisas — lisonja e pretexto de ganância — e chama Deus como testemunha, não apenas a própria palavra.

O detalhe que chama atenção é o que ele tinha e não usou: autoridade, como apóstolo, para exigir sustento da igreja. Em vez disso, escolhe uma imagem que nenhum mestre itinerante usaria para se descrever — "como uma mãe que dá carinho aos seus filhos".

Não é retórica vazia. Paulo diz que quis compartilhar não só o evangelho, mas a própria alma, porque os tessalonicenses lhe eram queridos. A defesa não é feita de argumento — é feita de apelo ao que a igreja já tinha visto acontecer entre eles.

Suspeitar de quem lucra com religião não é novidade. A resposta que este texto oferece também não é: não é o discurso que prova a integridade, é a vida observada.