O que significa El Olam, o Deus Eterno?

A palavra "El" era o termo genérico para divindade em quase todas as línguas semíticas do Oriente Próximo antigo. Nos textos de Ugarite, "Il" (mesma raiz) nomeia o deus principal do panteão cananeu, chefe de uma família de deuses. Quando os autores bíblicos usam "El" para o Deus de Israel, não estão emprestando uma divindade estrangeira: estão afirmando que o único "El" verdadeiro — o único que merece esse título universal de divindade — é o SENHOR, YHWH. É um padrão comum no Pentateuco: o mesmo nome genérico aparece combinado com qualificativos que descrevem um atributo ou uma experiência específica de encontro com Deus, como El Shaddai ou El Elyon.

"Olam", por sua vez, vem de uma raiz que sugere algo "oculto" ou "além do horizonte visível". No hebraico bíblico, o termo não carrega necessariamente o peso filosófico grego de "eternidade atemporal" — algo fora do tempo por definição — mas sim a ideia de duração que se estende além do que os olhos alcançam, para trás ou para frente. É usado tanto para o passado remoto ("desde os tempos antigos") quanto para o futuro indefinido ("para sempre"). Léxicos padrão como o HALOT registram esse duplo uso. O estudioso James Barr, em seu estudo clássico sobre o vocabulário bíblico do tempo, alertou contra a leitura anacrônica de "olam" como sinônimo exato da eternidade metafísica desenvolvida mais tarde pela filosofia grega e pela teologia sistemática cristã.

Quando as duas palavras se juntam em "El Olam", o resultado é um nome que declara: este Deus não é um deus local, ligado a um santuário ou a uma geração — sua presença e seu compromisso se estendem por um tempo sem fim visível. É nesse sentido que Abraão o invoca em Berseba, junto a um poço e uma árvore plantada como marco de um acordo que deveria durar. O nome entra na tradição bíblica como memorial de um encontro concreto, não como definição doutrinária abstrata sobre a natureza do tempo em Deus.

Gênesis 21:22-34 narra o pano de fundo em que "El Olam" surge. Abimeleque, rei filisteu de Gerar, procura Abraão para fazer um pacto: percebendo que "Deus é contigo em tudo o que fazes", pede que Abraão jure lealdade a ele e a seus descendentes. Abraão aceita, mas aproveita o encontro para resolver uma disputa sobre um poço que os servos de Abimeleque haviam tomado à força. Selado o acordo com sete cordeiras entregues como testemunho, o lugar recebe o nome Berseba — que a narrativa liga tanto a "poço do juramento" quanto a "poço dos sete". É nesse ponto que Abraão planta uma tamargueira (eshel, uma árvore de crescimento lento e vida longa, típica do semiárido) e "invoca ali o nome do SENHOR, o Deus eterno" (Gênesis 21:33).

A escolha da árvore não é decorativa. Comentaristas como Matthew Henry já notaram que plantar uma tamargueira era gesto de quem esperava permanecer — ou de quem queria deixar um marco duradouro num lugar de passagem. Abraão, que vivia como peregrino sem posse fixa de terra, associa esse gesto ao nome El Olam: o próprio caráter do acordo humano, sujeito ao tempo e à mudança de reis, é ancorado na permanência de Deus, que não muda com as gerações.

Esse padrão se repete no resto da Escritura: a raiz "olam" reaparece para descrever a natureza de Deus em contextos de crise ou incerteza. Em Isaías 40:28, o profeta lembra os exilados de que "o Deus eterno, o SENHOR, o Criador dos confins da terra, não se cansa nem se fatiga" — um lembrete de permanência dirigido a um povo que havia perdido terra, templo e monarquia. Em Salmo 90:2, atribuído a Moisés, a mesma ideia aparece em fórmula quase litúrgica: "de eternidade em eternidade, tu és Deus" (me olam ad olam), contrastando a brevidade da vida humana com a duração de Deus.

Vale registrar a diferença entre os léxicos: enquanto o uso popular tende a ler "olam" como equivalente exato de "eternidade" no sentido filosófico — sem início nem fim, fora do tempo —, o estudo filológico mostra um termo mais flexível, que a tradição teológica posterior aprofundou e sistematizou a partir de outras bases bíblicas (como a auto-revelação "Eu Sou o que Sou" em Êxodo 3:14) e da reflexão cristã sobre a natureza divina. Isso não enfraquece o nome El Olam — apenas mostra que seu peso teológico pleno foi construído ao longo da revelação bíblica, não esgotado numa única ocorrência em Gênesis.

Invocar um Deus chamado "Eterno" tem sentido prático quando a vida lembra o quanto tudo à nossa volta é passageiro: empregos, saúde, relações, planos que mudam de rumo sem aviso. O gesto de Abraão — plantar uma árvore de vida longa num lugar de trânsito — sugere uma postura possível hoje: fazer compromissos, construir vínculos e tomar decisões de longo prazo apostando não na estabilidade das circunstâncias, mas na permanência de quem promete. Não é indiferença ao presente incerto; é ancorar decisões concretas num compromisso que atravessa o tempo.