3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
José leva seu pai Jacó, já com cento e trinta anos, à presença de Faraó, o maior governante do mundo conhecido. A cena é breve: o velho patriarca, refugiado pela fome, abençoa o rei ao ser apresentado, e o abençoa de novo ao sair. No meio, Faraó pergunta sua idade, e Jacó responde com uma frase que soa como queixa: seus dias de peregrinação foram "poucos e maus", menores que os de seus pais.
Durante os anos de fome que José havia previsto interpretando o sonho de Faraó, ele administra a crise de forma que hoje soa perturbadora: vende grão ao povo egípcio até esgotar todo o dinheiro disponível, depois aceita gado em troca de comida, depois a própria terra, e finalmente a liberdade pessoal — o Egito inteiro se torna servo de Faraó em troca de pão, com o próprio povo pedindo essa condição para sobreviver.
Perto da morte, Jacó chama José e pede que ele jure, colocando a mão sob a coxa do pai, que não o sepultará no Egito, mas o levará para ser enterrado junto aos seus antepassados em Canaã (Gênesis 47:29-31). É o mesmo gesto físico usado décadas antes, em Gênesis 24:2-3, quando Abraão pediu a seu servo que jurasse da mesma forma antes de buscar uma esposa para Isaque, mas agora o contexto é outro: não um casamento, e sim a garantia de um enterro fora do Egito. O gesto, ligado simbolicamente à capacidade de gerar descendência, reforçava que o juramento comprometia toda a linhagem futura de quem jurava, não apenas sua palavra momentânea, e sinalizava a seriedade absoluta do compromisso pedido por um patriarca já moribundo.