O que acontecia quando era toda a congregação de Israel, e não uma só pessoa, que pecava sem saber?
Levítico 4 detalha o sacrifício pelo pecado cometido "por erro" — sem intenção — em diferentes níveis: um sacerdote, um líder, uma pessoa comum e, nos versículos 13 a 21, toda a congregação de Israel. O texto imagina uma situação específica: a nação inteira comete uma transgressão sem que ninguém perceba o erro no momento, e só depois disso o pecado se torna conhecido. Nesse caso, os líderes representam o povo, oferecendo um novilho em sacrifício, com o mesmo procedimento ritual detalhado usado para o pecado do sumo sacerdote, incluindo aspersão de sangue diante do santuário e queima do animal fora do arraial. A lei pressupõe algo raramente discutido fora deste texto: que uma comunidade inteira pode incorrer em culpa coletiva por um erro que nenhum indivíduo cometeu de forma isolada e consciente.