2 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Deus manda Jeremias não se casar nem ter filhos ou filhas "neste lugar" — Jerusalém, na época em que o reino de Judá caminhava para a destruição pelos babilônios. A ordem não é uma regra geral sobre casamento, mas um ato profético: o profeta vira, no próprio corpo, um sinal visível daquilo que ele estava anunciando com palavras.
Em Jeremias 16:5-9, além da ordem anterior de não se casar nem ter filhos (16:1-4), o profeta recebe instrução para não entrar em casa de luto, não lamentar nem consolar os enlutados, e também não participar de casa de festim - especificamente celebrações de casamento. As duas proibições, aparentemente opostas (uma sobre morte, outra sobre alegria), formam um único sinal profético: a normalidade social básica de Judá está prestes a ser interrompida tão completamente que nem os rituais mais fundamentais de luto e celebração continuarão a fazer sentido.